第三章乐连
乐连背着小包袱在漕船边坐着,静静看着水中的倒影默然不语,表情冷淡。
夜晚寒凉,下了些小雨,船夫忙着给漕船铺挡雨的油布,船上摞着一批药材,是乐连用自己节省出来的一些银子采买来,准备带去北方经营的货。
船夫的儿子忙着搬货累得满头是汗,撂下最后一箱枸杞,憨笑着想过来给乐连打个招呼。
却被他爹给拉住了胳膊,垂眼摇了摇头,示意儿子别靠近乐连。
几个船夫席地坐下喝了口茶沫子,悄声嘀咕:“连少爷这是要走了,恐怕以后都不回来喽。”
“乐家大院好吃好喝的,偏去北方受罪,连少爷这是何苦呢。”
“嗨,若是在家里过得舒服,也不会一个人悄没声地走了。你们不知道,我听说,连少爷是捡来的,克死了父母,乐家老爷心善才留他在宅子里,给口饭吃。”
“也难怪了,那孩子一瞧就是个克人的,我打小就嘱咐我小伢儿们,别离连少爷太近了,沾上一点霉气都不得了呢。”
“不好胡说,连爷也就是命不好,年纪轻轻做生意却在行,我就瞧着连爷有两下子!去趟北方指定能带大富贵回来。”船夫的憨儿子痴笑道,“连爷还有个大哥呢,他若走了,合爷多担心呀。”
乐连独自坐着,虽说坐得离船夫们远,但他耳朵灵,偶尔也能从只言片语里听出他们在议论自己,却无动于衷,自从他五岁进了乐家大院,身边的议论就没停过,习惯了。
也因而养成个孤僻性子,不近人,自幼随身带着一把刀,一尺来长,纹路血红,挂在腰间形影不离。
乐连擦净刀刃,墨色刀背上映出一双暗淡无波的眼睛,缓缓收进鞘中。
他刚刚把身上唯一值钱的东西送人了。
那耳环是他亲手攒的,用先前一个做海外生意的商人给的原石镶嵌上去,石头形状做耳环最合适,挺漂亮,可他自己戴不着,单耳环不如对耳环好卖,一直没出手,又无人可送,留藏了几年,准备去北方了顺手捎带着,看能不能找个合适的人出手换些盘缠,今日也是鬼使神差就送了江纵。
不过,江家财大气粗,江纵又喜好铺张奢靡,想必那宝石耳环在人家眼里算不上什么东西。
他本来也没期待江纵会把银子贷给他,江纵惯会趁火打劫,乐连只是想在离开之前看一眼熟人罢了。
听见船夫那憨儿子提了自己大哥的名字,乐连才稍稍回了神,眉头皱起来。
若是乐家大院里任何一个人能对乐连说句挽留的话,他也不会走。自己一个人看着搬货,一个人坐在江边,无人送别。
船夫小心翼翼地走近乐连,搓着手问:“连爷,货都装完了,这就上路?”
乐连刚要点头,就听见身后传来几声吵嚷。
船夫的憨儿子先笑了,指着不远处的树下道:“那不是江家少爷吗!”
江纵手里拿着一条戒尺,把江横按在树底下,狠狠往屁股上抽,嘴里骂道:“还敢往外跑,老子叫你背书,背一整日就背成这个德行?当铺三不当是什么?背!背不出来老子抽死你个小废物。”
江横一双大眼睛里转着泪,委屈地趴在树上,拖着哭腔着背书:“神袍戏衣不当……旗锣……旗锣……”
磕巴半天没背出个所以然来,屁股上又挨了一戒尺,火辣辣地疼。
这小书生吓得直抹眼泪,梗着嗓子反驳:“君子以理服人,你怎能如此当众教训后生……你无礼!子曰躬自厚而薄责于人……你自己还是个一无是处的浪荡子,有什么脸面管别人……”
江纵不依不饶:“就凭我是你哥,长兄如父你就得听我的,别扯没用的,今天这页书背不出来,你就给我去睡大街。”
自己不能明目张胆赚银子,总得有人撑着这个家吧。
他终于知道他弟弟为何考不上功名了,说是在房里埋头念书,却是看了一行字就神游天外去了,一拿起书本,看手边的砚台都觉得好玩得很。
正吵得不可开交,江纵忽然察觉到有人走过来,抬头望了望,皱眉道:“你看什么看。”
乐连悄悄站在树后,默默看着他们哥俩吵架,见江纵在质问自己,便轻声道:“当铺三不当,神袍戏衣不当,旗锣伞扇不当,低潮首饰不当。”
江纵愣了一愣,拿戒尺指着江横,恨铁不成钢地斥责:“你看看人家,再看看你,人家也十八岁,都会做生意了,你怎么干啥啥不行,吃啥啥没够。”
乐连藏在袖里的手指轻轻绞住里衣的袖口,默默听着江纵言语里的夸奖。
这还是第一次有人夸奖自己。乐连一时走神,没挪脚步。
“……”江横却打心底瞧不起乐连,再怎么说自己也是江家大院嫡出的少爷,乐连算什么,还不是捡来的野种,只是碍于自己读的圣贤书,这等话没说出口罢了。
“走,回家收拾你。下次再敢跑出来,老子打断你腿,听见没。”江纵提着江横打道回府,回头顺口教训乐连,“你也是,小孩儿大晚上老在外边晃什么呀,赶紧回家。”
乐连微怔,眼神亮了亮。
江纵走出十来步,揣在袖里的宝石耳环掉了出去,发出一声脆响,听见声音低头捡起来,在袖上蹭了蹭尘土又揣回去,怪值钱的东西呢,丢了好可惜。
乐连屏住呼吸,默默望着江家少爷的身影消失在拐角,直到看不见人影,才缓缓呼了一口气。
他居然这么珍惜。
包括乐连的家人在内,从没人注意他,也无人挽留他。只有江纵,要他留下来。
船夫等急了,过来催问:“连爷,何时启程?”
乐连道:“把货卸下来搬回库里。”
船夫惊诧:“您又不走了?这……”他本就等得不耐烦了,听闻自己被遛了一趟,更是烦闷,当下就要说出几句顶撞的言语来,一想到对方是乐连,还是忌惮地闭了嘴。
毕竟上一个不长眼得罪乐连的商人就被这疯小子一刀剁了手指头。
其实乐连少年时待人还算温和,长大以后才变得冷峻漠然。
乐连掏了一串铜钱扔给船夫当脚力费,刚要离开,忽然瞧见有几条漕船靠岸,吃水很深,装的货分量不轻。
乐连一声不响地停下,冷眼看着林家的掌柜和伙计们卸货。
身边的船夫刚拿了脚力钱,心里美得很,于是又讨好道:“那是林家雇的漕船,林家的掌柜带了不少人去蒲甘待了一年,看样子带了不少货回来,小人见识少,只听他们说是去做玉石生意了,其余的不大懂,连爷,您若是感兴趣,小人去给您问问?”
乐连并不领情:“去卸货吧。”
他知道蒲甘产翡翠,林家近几年一直亏空,去外地碰了碰运气,隐约从那些木箱麻袋里能看见些粗糙石头,乐连心里有了数。
在瑾州,商户极多,能称得上财大气粗的就有江家,林家,乐家,还有林林总总不少大小宅院,人一富了,不愁吃穿,才会往奢侈首饰上花银子,从前林家的生意也算红火,自从林家大当家的死了,二当家的林福盛没本事,生意就一日不如一日,看来这次是想借翡翠发一次财翻身。
乐连的积蓄本就不多,这次采购了一批药材准备贩到北边,把仅有的一点积蓄也花完了,兜里只剩五十两银票,已是全部身家,北方的行程搁置,得赶紧弄点银子周转开,不能指望乐家肯发善心帮忙,只能靠自己了。
乐连回了自己单住的一个小院子,自己生火煮了一碗白粥,夹了一小碟酱豆腐,默默地吃。
这小院子还是寄人篱下时偷偷攒钱买的,乐家大少爷乐合瞧他心烦,下人们也是狗仗人势惯的,处处克扣为难,乐合支使乐连去乐家要关门儿的一个小布作坊,要求他一年交三千两盈余出来,不然就把他扫地出门。
没想到年底乐连真的交回了三千两盈余,即将倒闭的布作坊也起死回生了。
大少爷不肯罢休,又强行把布作坊收了回来。
好在乐连早有准备,在账上做了些手脚,从盈余里留出了一千两银子,今年回家就趁着与大少爷吵架的机会,跟乐合动了刀子,乐家人再也容不下他,他便借机搬了出去,买了个促狭的小院子。
本想自己做生意,可惜没有本钱,十分艰难。
明日去林家看看。
第二日,江纵起了个早,支使丫鬟去给南街他买个切糕回来当早点,自己溜达到江横房里瞧了一眼。
小废物有点长进,正念书呢。
昨晚屁股被打疼了,江横翘着一边屁股,喃喃背书,滑稽又委屈。
江纵靠在门边,抱臂望着他。
这孩子打小跟自己就不怎么亲,直到死都讨厌他,却抱着他的牌位哭得那么伤心。
江纵走过去,摸了摸他的头发。
江横猛地一惊,抬起眼睛诧异地望着他哥,像是怕被打,赶紧捂住屁股,颤颤辩解:“我用功呢。”
见江纵没反驳也没生气,江横有了些底气,把书往桌上一拍,色厉内荏跟江纵谈条件:“我可以好好念书,以后养你,但你也不能再铺张浪费下去……知道吗……”
江纵没忍住,噗地笑出声,微微俯下身子,扶着江横的头:“可以呀。”
江横看出哥哥眼里的嘲笑,脸颊立刻羞得红热:“那你把银票地契都交出来,我替你保管,你要花钱必须告诉我。”
“哟,凭什么。”江纵挑起漂亮的眼角,哂笑道,“骑到你大哥头上了。”
这小书生一着急说话就有点哽咽:“我不管……”
眼看这小哭包就要哭出来,江纵按了按太阳穴,把银票抽出来递给江横:“好好好给你给你,好好念书,不许再贪玩了。”
江横吸着鼻子,红着脸接过银票,认真折整齐,妥帖地放进贴身的口袋里。
“说句话就吭叽脸红,脸皮这么薄怎么做生意。”江纵坐到书桌上,把江横提起来,整了整衣领,“你今天去一趟林家。”
“做什么,我书还没背完……”
江纵从怀里抽出一个账本,翻出里面夹的欠条:“林家两年前跟咱老子借贷,欠咱们三万两银子,现在林家亏空,我看是想赖账,你去要债。”
江横:“……”
纵横钱庄早两年已被二叔三叔给坑骗到手,可惜经营不善,大老爷一死,这钱庄易主,信誉成了问题,存银子的主顾们纷纷把银子连本带利赶紧取走,众所周知,账面上若没有一百万两银子周转,钱庄是指定开不下去的,好好的一个大钱生小钱,财源滚滚的大产业,活活被二叔三叔给败了去。
林家老爷当初跟江纵他俩的爹交情还不错,私下里跟他们爹打了欠条,江老爷是自掏腰包借的贷,没入钱庄的账,江老爷和林老爷一死,这账也没人提了。
“我一个人去?”小书生脸皮太薄,让他去要债还不如给他一刀。
江纵故意道:“整整三万两呢,白搭了。”
“……我去看看,你等我,不许去花楼买笑,不许去赌坊烧钱。”江横赶紧撸起袖子,气势汹汹地跑了出去。
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夜晚寒凉,下了些小雨,船夫忙着给漕船铺挡雨的油布,船上摞着一批药材,是乐连用自己节省出来的一些银子采买来,准备带去北方经营的货。
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却被他爹给拉住了胳膊,垂眼摇了摇头,示意儿子别靠近乐连。
几个船夫席地坐下喝了口茶沫子,悄声嘀咕:“连少爷这是要走了,恐怕以后都不回来喽。”
“乐家大院好吃好喝的,偏去北方受罪,连少爷这是何苦呢。”
“嗨,若是在家里过得舒服,也不会一个人悄没声地走了。你们不知道,我听说,连少爷是捡来的,克死了父母,乐家老爷心善才留他在宅子里,给口饭吃。”
“也难怪了,那孩子一瞧就是个克人的,我打小就嘱咐我小伢儿们,别离连少爷太近了,沾上一点霉气都不得了呢。”
“不好胡说,连爷也就是命不好,年纪轻轻做生意却在行,我就瞧着连爷有两下子!去趟北方指定能带大富贵回来。”船夫的憨儿子痴笑道,“连爷还有个大哥呢,他若走了,合爷多担心呀。”
乐连独自坐着,虽说坐得离船夫们远,但他耳朵灵,偶尔也能从只言片语里听出他们在议论自己,却无动于衷,自从他五岁进了乐家大院,身边的议论就没停过,习惯了。
也因而养成个孤僻性子,不近人,自幼随身带着一把刀,一尺来长,纹路血红,挂在腰间形影不离。
乐连擦净刀刃,墨色刀背上映出一双暗淡无波的眼睛,缓缓收进鞘中。
他刚刚把身上唯一值钱的东西送人了。
那耳环是他亲手攒的,用先前一个做海外生意的商人给的原石镶嵌上去,石头形状做耳环最合适,挺漂亮,可他自己戴不着,单耳环不如对耳环好卖,一直没出手,又无人可送,留藏了几年,准备去北方了顺手捎带着,看能不能找个合适的人出手换些盘缠,今日也是鬼使神差就送了江纵。
不过,江家财大气粗,江纵又喜好铺张奢靡,想必那宝石耳环在人家眼里算不上什么东西。
他本来也没期待江纵会把银子贷给他,江纵惯会趁火打劫,乐连只是想在离开之前看一眼熟人罢了。
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若是乐家大院里任何一个人能对乐连说句挽留的话,他也不会走。自己一个人看着搬货,一个人坐在江边,无人送别。
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乐连刚要点头,就听见身后传来几声吵嚷。
船夫的憨儿子先笑了,指着不远处的树下道:“那不是江家少爷吗!”
江纵手里拿着一条戒尺,把江横按在树底下,狠狠往屁股上抽,嘴里骂道:“还敢往外跑,老子叫你背书,背一整日就背成这个德行?当铺三不当是什么?背!背不出来老子抽死你个小废物。”
江横一双大眼睛里转着泪,委屈地趴在树上,拖着哭腔着背书:“神袍戏衣不当……旗锣……旗锣……”
磕巴半天没背出个所以然来,屁股上又挨了一戒尺,火辣辣地疼。
这小书生吓得直抹眼泪,梗着嗓子反驳:“君子以理服人,你怎能如此当众教训后生……你无礼!子曰躬自厚而薄责于人……你自己还是个一无是处的浪荡子,有什么脸面管别人……”
江纵不依不饶:“就凭我是你哥,长兄如父你就得听我的,别扯没用的,今天这页书背不出来,你就给我去睡大街。”
自己不能明目张胆赚银子,总得有人撑着这个家吧。
他终于知道他弟弟为何考不上功名了,说是在房里埋头念书,却是看了一行字就神游天外去了,一拿起书本,看手边的砚台都觉得好玩得很。
正吵得不可开交,江纵忽然察觉到有人走过来,抬头望了望,皱眉道:“你看什么看。”
乐连悄悄站在树后,默默看着他们哥俩吵架,见江纵在质问自己,便轻声道:“当铺三不当,神袍戏衣不当,旗锣伞扇不当,低潮首饰不当。”
江纵愣了一愣,拿戒尺指着江横,恨铁不成钢地斥责:“你看看人家,再看看你,人家也十八岁,都会做生意了,你怎么干啥啥不行,吃啥啥没够。”
乐连藏在袖里的手指轻轻绞住里衣的袖口,默默听着江纵言语里的夸奖。
这还是第一次有人夸奖自己。乐连一时走神,没挪脚步。
“……”江横却打心底瞧不起乐连,再怎么说自己也是江家大院嫡出的少爷,乐连算什么,还不是捡来的野种,只是碍于自己读的圣贤书,这等话没说出口罢了。
“走,回家收拾你。下次再敢跑出来,老子打断你腿,听见没。”江纵提着江横打道回府,回头顺口教训乐连,“你也是,小孩儿大晚上老在外边晃什么呀,赶紧回家。”
乐连微怔,眼神亮了亮。
江纵走出十来步,揣在袖里的宝石耳环掉了出去,发出一声脆响,听见声音低头捡起来,在袖上蹭了蹭尘土又揣回去,怪值钱的东西呢,丢了好可惜。
乐连屏住呼吸,默默望着江家少爷的身影消失在拐角,直到看不见人影,才缓缓呼了一口气。
他居然这么珍惜。
包括乐连的家人在内,从没人注意他,也无人挽留他。只有江纵,要他留下来。
船夫等急了,过来催问:“连爷,何时启程?”
乐连道:“把货卸下来搬回库里。”
船夫惊诧:“您又不走了?这……”他本就等得不耐烦了,听闻自己被遛了一趟,更是烦闷,当下就要说出几句顶撞的言语来,一想到对方是乐连,还是忌惮地闭了嘴。
毕竟上一个不长眼得罪乐连的商人就被这疯小子一刀剁了手指头。
其实乐连少年时待人还算温和,长大以后才变得冷峻漠然。
乐连掏了一串铜钱扔给船夫当脚力费,刚要离开,忽然瞧见有几条漕船靠岸,吃水很深,装的货分量不轻。
乐连一声不响地停下,冷眼看着林家的掌柜和伙计们卸货。
身边的船夫刚拿了脚力钱,心里美得很,于是又讨好道:“那是林家雇的漕船,林家的掌柜带了不少人去蒲甘待了一年,看样子带了不少货回来,小人见识少,只听他们说是去做玉石生意了,其余的不大懂,连爷,您若是感兴趣,小人去给您问问?”
乐连并不领情:“去卸货吧。”
他知道蒲甘产翡翠,林家近几年一直亏空,去外地碰了碰运气,隐约从那些木箱麻袋里能看见些粗糙石头,乐连心里有了数。
在瑾州,商户极多,能称得上财大气粗的就有江家,林家,乐家,还有林林总总不少大小宅院,人一富了,不愁吃穿,才会往奢侈首饰上花银子,从前林家的生意也算红火,自从林家大当家的死了,二当家的林福盛没本事,生意就一日不如一日,看来这次是想借翡翠发一次财翻身。
乐连的积蓄本就不多,这次采购了一批药材准备贩到北边,把仅有的一点积蓄也花完了,兜里只剩五十两银票,已是全部身家,北方的行程搁置,得赶紧弄点银子周转开,不能指望乐家肯发善心帮忙,只能靠自己了。
乐连回了自己单住的一个小院子,自己生火煮了一碗白粥,夹了一小碟酱豆腐,默默地吃。
这小院子还是寄人篱下时偷偷攒钱买的,乐家大少爷乐合瞧他心烦,下人们也是狗仗人势惯的,处处克扣为难,乐合支使乐连去乐家要关门儿的一个小布作坊,要求他一年交三千两盈余出来,不然就把他扫地出门。
没想到年底乐连真的交回了三千两盈余,即将倒闭的布作坊也起死回生了。
大少爷不肯罢休,又强行把布作坊收了回来。
好在乐连早有准备,在账上做了些手脚,从盈余里留出了一千两银子,今年回家就趁着与大少爷吵架的机会,跟乐合动了刀子,乐家人再也容不下他,他便借机搬了出去,买了个促狭的小院子。
本想自己做生意,可惜没有本钱,十分艰难。
明日去林家看看。
第二日,江纵起了个早,支使丫鬟去给南街他买个切糕回来当早点,自己溜达到江横房里瞧了一眼。
小废物有点长进,正念书呢。
昨晚屁股被打疼了,江横翘着一边屁股,喃喃背书,滑稽又委屈。
江纵靠在门边,抱臂望着他。
这孩子打小跟自己就不怎么亲,直到死都讨厌他,却抱着他的牌位哭得那么伤心。
江纵走过去,摸了摸他的头发。
江横猛地一惊,抬起眼睛诧异地望着他哥,像是怕被打,赶紧捂住屁股,颤颤辩解:“我用功呢。”
见江纵没反驳也没生气,江横有了些底气,把书往桌上一拍,色厉内荏跟江纵谈条件:“我可以好好念书,以后养你,但你也不能再铺张浪费下去……知道吗……”
江纵没忍住,噗地笑出声,微微俯下身子,扶着江横的头:“可以呀。”
江横看出哥哥眼里的嘲笑,脸颊立刻羞得红热:“那你把银票地契都交出来,我替你保管,你要花钱必须告诉我。”
“哟,凭什么。”江纵挑起漂亮的眼角,哂笑道,“骑到你大哥头上了。”
这小书生一着急说话就有点哽咽:“我不管……”
眼看这小哭包就要哭出来,江纵按了按太阳穴,把银票抽出来递给江横:“好好好给你给你,好好念书,不许再贪玩了。”
江横吸着鼻子,红着脸接过银票,认真折整齐,妥帖地放进贴身的口袋里。
“说句话就吭叽脸红,脸皮这么薄怎么做生意。”江纵坐到书桌上,把江横提起来,整了整衣领,“你今天去一趟林家。”
“做什么,我书还没背完……”
江纵从怀里抽出一个账本,翻出里面夹的欠条:“林家两年前跟咱老子借贷,欠咱们三万两银子,现在林家亏空,我看是想赖账,你去要债。”
江横:“……”
纵横钱庄早两年已被二叔三叔给坑骗到手,可惜经营不善,大老爷一死,这钱庄易主,信誉成了问题,存银子的主顾们纷纷把银子连本带利赶紧取走,众所周知,账面上若没有一百万两银子周转,钱庄是指定开不下去的,好好的一个大钱生小钱,财源滚滚的大产业,活活被二叔三叔给败了去。
林家老爷当初跟江纵他俩的爹交情还不错,私下里跟他们爹打了欠条,江老爷是自掏腰包借的贷,没入钱庄的账,江老爷和林老爷一死,这账也没人提了。
“我一个人去?”小书生脸皮太薄,让他去要债还不如给他一刀。
江纵故意道:“整整三万两呢,白搭了。”
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