第四章 愤怒 The Anger
1「和姬柊雪菜长得一样的冒牌货?是她抢走了『雪霞狼』的残骸吗?」傍晚的路上。志绪偏著头反问唯里。她会一副半信半疑的表情也是难免。实际上就连遇见假雪菜的古城,至今仍无法相信有个和雪菜长相相同的少女。「嗯。大概。因为真正的雪菜【小雪】始终跟我在一起,才没有当场被捕,可是嫌疑也不算完全洗清,要先软禁在住处。」唯里还有些喘地迅速做出解释。虽然说「雪霞狼」坏掉了,但它仍是狮子王机关的秘藏兵器。东西在运送中被劫,犯人还跟雪菜像得无法分辨。狮子王机关将雪菜软禁于住处的因应方式,应该尚称妥当。「可、可是姬柊雪菜却擅自跑出去了吗……!这是怎么回事,晓古城!」志绪设法理解状况以后,就大惊失色地逼近古城。「哪有什么好说的,你干嘛问我……?」「姬柊雪菜那种正经八百的人,居然会违背狮子王机关『三圣』的命令,这根本不可能吧!只能当成你对她造成的影响了嘛!你对她灌输了什么想法!」「什么话!诬蔑人也要有限度吧!」古城被志绪粗鲁地揪著胸口晃,便忍不住提出抗议。好啦好啦──看不下去的唯里介入志绪与古城之间说:「古城,你心里对雪菜【小雪】的下落有没有底呢?我们还不熟这座岛……」「何苦问我下落呢……啊……」「你搞清楚什么了吗!」志绪猛然把脸凑向古城。古城稍微被急遽接近的志绪吓到,并且回答:「呃,没有啦。姬柊她会不会发现冒牌货的所在处了呢?」「冒牌货的所在处?」「啊……所以雪菜【小雪】才跑出去了。她想趁冒牌货逃掉以前追上去……」唯里理解似的嘀咕:这样啊。原来如此──志绪也跟著点头。「那么,冒牌货的所在处是哪里?」「哎,这我就不晓得了。可是姬柊有发现吧。何况她没有拜托别人,而是亲自去找,表示那是只有她才进得去的地方吗……?」「所以说,那到底是哪里……!」志绪又揪住古城的领口,还顺手勒他的颈动脉;唯里则连忙予以制止。三个人扭打在一起的模样,简直像劈腿曝光后的三角关系现场。彩海学园的学生碰巧经过,看见古城等人那样,就冷冷地向他们搭了话。纯白头发让人联想到新雪的女学生。「你在马路中间闹什么,古城?」「……卡思子?你怎么会在这种地方……?」「我正在去探望优乃同学他们的路上啊……」被叫成卡思子的香菅谷雫梨不悦似的板著脸说。接著雫梨就用明显怀疑的眼神瞪向勒住古城脖子的志绪问:「倒不如问,这两位是什么人?照我看,她们身上似乎还藏了挺危险的武器……两位,假如你们想对古城出手,我可以奉陪喔。」雫梨眯细透著蔚蓝色泽的眼睛,还对志绪她们提出警告。她好像姑且有意袒护脖子被勒住的古城。普通人光是这样就会被雫梨的杀气吓得发抖,唯里和志绪却若无其事地承受住。「……这是怎么回事呢,古城?你跟这位女生有什么样的关系?」「咦?」「刚才她要我们别对你出手,这样的发言可不能忽略。听起来倒像在宣布自己才是你的正式交往对象耶。」「啥?交往……?」被唯里和志绪交互逼问的古城陷入困惑。然而,雫梨比他还要慌。脸红得连耳朵都红通通的雫梨慌张地说:「错、错了!叫你们别对古城出手,是要你们别危害到他的意思,并没有说禁止男女之间的交往──不,没有得到我允许,你们当然是不准交往的!」「为什么和古城交往需要得到你允许呢?」唯里带著愣住的表情反问。雫梨「唔」地哽著一口气回答:「要、要问为什么,那是因为……这个男的具有危险性……」「反过来说,只要有你允许,就可以跟晓古城交往……?」志绪一脸认真地追问。忽然感到头痛的古城摇头说:「你们几个……话题岔远了。不扯那些啦,卡思子,你有没有在哪里看到姬柊?」「姬柊学姊吗……?我刚刚才看见她就是了……」「你说什么!」「真的吗!」志绪和唯里迅速围住雫梨,并且逼问她。那股魄力让雫梨难得露出害怕般的表情说:「什、什么情形……?」「你在哪里看见她的?」古城用前所未有的认真语气问道。尽管雫梨仍有些疑惑,还是镇定下来说:「她往学校那边跑去了。只身一人。」「学校?彩海学园吗?」「咦……那么,雪菜【小雪】才能进去的地方,是她念的学校?」志绪和唯里望向彼此。「雪霞狼」的抢劫犯与学校,这种搭配大概让她们无法释然。可是,彩海学园这个地方确实满足除雪菜以外不容易进入的条件。至少穿他校制服的唯里等人若进去走动,肯定会引起注目。「总之我们也去看看吧。趁现在或许还追得上。」「也、也对。跟古城一起的话,我们应该也比较方便进去。」「我懂了。谢啦,卡思子,太有帮助了!」唯里赞同志绪的提议,古城则急著向雫梨道谢。「古城?到底是出了什么事──」雫梨反射性地叫住急忙想跑的古城等人。于是──忽然间,在场所有人都停下脚步了。他们察觉到让大气撼动得劈哩作响的强烈气息。不只身为攻魔官的唯里她们,连对魔法一窍不通的古城都能明确感受到灵力波动。宛如盛夏阳光直射,有种皮肤被晒伤的感觉。「这股灵力是怎么回事……?」「是在人工岛北区的方向!」志绪和唯里表情险恶地瞪向弦神岛北方。从古城等人目前所在的南区望去,人工岛北区正好是隔著基石之门的另一侧──也就是离得最远的人工岛。从那里流泻的灵力正直接传达过来。有天大的异象发生了,可以笃定的就只有这点。「北区……?难道是那头魔兽开始作乱了吗?」古城的声音透露出焦躁。此等异象和未确认魔兽的登陆地点一样,都发生在人工岛北区。不可能纯属偶然的吻合。就算异象的原因另有所在,于近距离蒙受到强大灵力,休眠中的未确认魔兽肯定会醒来。古城咂嘴转过身。虽然雪菜的事也令他挂心,但人工岛北区发生的异象更优先。尽管如此,这并不是跑步就能赶到的距离,得招计程车才行──如此心想的古城靠向车道。「咦!」半拖车的巨大前轮就逼近而来,占满了古城的视野。古城不晓得出了什么事。可以理解的只有引擎正发出异常嘶鸣,还有道路分隔杆折断之后从半空飞过的轨迹。越过中央分隔岛的大型车辆朝古城等人撞上来了。交通事故──古城脑海里只闪过这个词。完全猝不及防,有种像在看烂动作片的非现实感。「──古城!」雫梨的尖叫声被金属相互碰撞的声响盖过了。围栏一下子就被拖车直接撞飞,号志灯的支柱弯曲变形。差点遭辗死的古城被志绪救了。从旁扑来的志绪抱著古城zation;滚到地上,勉强让古城免于惨死轮下。拖车迷失目标,冲上人行道旁边的斜坡停下。压毁的水箱冒出白色蒸汽,机油及剎车油流到地面。金属制货柜从翻倒的货架上滚落路面。「古城!志绪!」唯里对弥漫的异味板起脸,并呼喊古城他们。志绪甩了甩头站起来。「我和晓古城没事!重要的是──」「搞什么嘛,这辆拖车……!」雫梨怒气冲冲地往上瞪了驾驶座。酿出这么严重的车祸,拖车的驾驶座却几乎无损。然而驾驶者并没有要出来露脸的迹象。马路上,连剎车的痕迹都没有留下,简直像从一开始就刻意要加害古城等人。总算掌握到情况的古城一边提防一边起身。在他眼前,有道悠然下车的人影站著。披白袍的纤弱男子。虽然有著中性的端正脸孔,但随意留长的浏海,以及头发底下样似冷酷的眼睛,导致他的外貌难以说是有魅力。古城等人反射性地有所戒备,男子便用作戏似的身段缓缓将他们看了一圈。他的表情十分愉悦,有如科学家即将发表珍藏已久的研究成果。「嗨,是我失礼。好像出了点意外。不过第四真祖与『炎喰蛇』拥有者,你们两位会在一起是幸运的。」「你说什么……?」男子知道他们的身分──发现这一点的古城等人为之战栗。白袍男子在嘴边留下刻薄笑容,然后操作手里握著的遥控器。翻倒在路上的金属制货柜产生震动,舱门随著闷爆声炸飞。被白烟围绕的货柜中,有东西闪烁发光了。犹如黑暗中燃烧的烈火,绽放著深红光彩的六双眼睛。「这批货好像有一小部分打翻了。请务必协助回收──」男子用事不关己的平淡语气说道。下个瞬间,从三座货柜爬出来的六头魔兽在傍晚的马路上一起咆哮。2战况胶著。这是指开大型拖车闯进来的神秘袭击者,与特区警备队之间的战斗。以装备与火力来讲是袭击者们压倒性占上风,但特区警备队的队员们靠著战术与训练度巧妙地与之抗衡。只是,那种胶著的状态恐怕不会持续太久。任谁都能看出,只要战斗拖长就会对特区警备队阵营不利。因为袭击者们都不疲倦,对同伴的死也未显现任何动摇,更没有对伤势感到痛苦的模样。「傀儡【Golem】?」雾叶察觉到袭击者们的底细,扫兴似的板起脸。它们是被魔法操控的人偶。材料恐怕是用人类的尸体。那就是不觉痛苦也不知恐惧的士兵真面目。无法做出灵活判断的傀儡称不上优秀士兵,但是在这种特定状况下,就会变成棘手程度高过性能【Spec】的敌人。「有脚战车也是无人机呢。对方的目的到底是什么?」早海用冷静的语气嘀咕。袭击者们带来的有脚战车,并没有仗著火力试图强行突围,始终在牵制特区警备队。那种消极举动就是战况胶著的理由之一。感觉简直像刻意要将战斗拖长。「特区警备队的援手呢?」「已经发讯求援了。可是,或许会来不及赶到。」早海立即回答雾叶提的问题。雾叶纳闷地回望搭档。「为何?」「据说有接获通报,人工岛东区的燃料储蓄仓库,以及人工岛西区的商业港各出现了小型的未确认魔兽。虽然详情目前仍在确认中──」「我想──这不会是巧合吧。」「嗯,恐怕是声东击西。」早海表情险恶地告知。有多头未确认魔兽存在的事实,并不是什么值得惊讶的情报。毕竟对方具备触手遭到切断也能从中再生的荒谬生命力,即使于短期内增殖也不足为奇。然而,一旦它们同时出现在多处,就不能解释成单纯的自然现象。明显有人为操作的味道。目的恐怕是要分散特区警备队的战力,让此处的防守变得薄弱。「声东击西吗……那么,是不是可以将袭击这里的部队假设为主力?基本上,他们目的是什么?感觉并不是来回收魔兽的呢。」雾叶表情惆怅地问。嗯──早海稍作思索般把手指凑在脸颊说:「说得对……以主力来讲,敌人的战力显得单薄。毕竟这个区块还有精灵炉的护卫部队,特区警备队只要将他们投入,袭击者阵营想必是没有胜算──」「……精灵炉?」雾叶抬起脸看了早海。休眠中的未确认魔兽Ⅸ4,与精灵炉设施的距离仅有一百几十多公尺。保护精灵炉的特区警备队部队自然也在提防逼近身边的袭击者们,对设施内部的监视就会相对单薄。「精灵炉本身的护卫状况如何?」「应该是以最低限度的人数持续戒备中──」早海操作专用的行动装置,想要确认精灵炉的设施内部。然而画面上显示的,只有代表连线中断的错误讯息。跟监视摄影机之间的连线断了。察觉这一点的早海脸色僵凝。「被摆了一道呢。」雾叶随口嘀咕。她还没有说完,警报声就在早海手边响起了。来自精灵炉护卫部队的紧急通讯。「这里是太史局。发生什么事了吗?」『有、有魔兽!和Ⅸ4同类型的未确认魔兽,入侵精灵炉的设施了……!』「……!」极尽恶劣的报告,让早海无言以对。假如出现的是袭击者的别动队也就罢了,魔兽入侵精灵炉设施这样的事态完全在意料之外。所谓的精灵,理论上是与吸血鬼眷兽成对的存在。若眷兽是具备意志的魔力聚合体,精灵就是浓度相当的灵力聚合体。以人工方式召唤精灵并当成灵力供给源,就是精灵炉的运作体制。目前精灵炉处在紧急停机状态。虽然设下的结界断绝了对外的灵力供给,但炉内仍然在召唤为求方便而称作「精灵」的高次元能量体。万一封印被破坏,精灵炉内的庞大灵力应会从中喷出。和吸血鬼眷兽失控同样程度的损害,将波及精灵炉四周。更别说那里要是有与Ⅸ4同类型的魔兽存在,会发生什么就已无从想像。因为无论是魔力或灵力,它们一律要吞噬殆尽。「未确认魔兽……为什么会……?」早海虚弱地挤出声音。「这表示──有人用空间移转【Teleport】将Ⅸ4送了过来。留在第六岛群的胶囊就是证据。我该更早发觉的。」雾叶抹去表情嘀咕了。在Ⅸ4一开始出现的地点所发现的培养胶囊,曾让她感觉到有空间移转的形迹。那时的直觉并没有错。让傀儡们攻坚来吸引精灵炉护卫部队的注意,再趁人手薄弱,直接靠空间移转把魔兽送到后头。那就是袭击者的真正目的。所以袭击这里也是幌子。「封印解开了!精灵炉再次启动……!」早海的警告让周围的太史局局员们一阵慌乱。有个武装的年轻局员似乎按捺不住,就上前问雾叶:「我们要攻进精灵炉吗?趁现在,可能还来得及──」「没用喔。放著别理。」雾叶却驳回局员的提议。「可、可是……」「不要搞错了。这里是弦神市国,并非日本。」雾叶意想不到的一句话,让局员们困惑似的沉默下来。对于那些人,雾叶用冷冷的笑容向著他们说:「假如克服
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