38.妈宝038
秦总管越看越心惊,额头布满了汗渍,他小心翼翼拭去汗渍,掩饰面上心虚,混迹后宫多年,太后娘娘与夏姜芙不和之事他略有耳闻,今个若是让夏姜芙赢了,明个儿他脑袋就不保了,他尖细着嗓音道,“侯夫人,您是从书院过来的,坐下喝口茶,歇息歇息,洒家眼力有限,这盒子里的物件,还得请顺亲王瞧瞧。”
说话间,冷汗涔涔下流。
甭管今日之事如何处理,他恐怕吃不了好果子,只怪他当日疏忽,没有验明盒子里的物件,只当寻常的金银饰,眼下可好,高祖皇帝御赐的手镯都出来了,怎么办?
夏姜芙笑吟吟摆手,“去吧去吧,我不着急,赶在天黑前回府就成。”
秦总管讪讪笑了笑,招宫人奉茶,自己火急火燎退了出去。
顺亲王府肯定是要去的,还得他本人去,至于太后娘娘那边还得找人报个信,毕竟,夏姜芙来势汹汹,是奔着太后娘娘的赌局来的,太后娘娘输得一败涂地,哪能不告诉她一声。
霞光通红,照得秦总管面色红润,此时正是傍晚交接的时候,太监们看秦总管一阵风跑过,忙恭顺的俯作揖,以往温润随和的总管连个眼神都没给他们,风风火火跑得没了人影。
俱是在内务府当值许多年的宫人,上回总管大人这风风火火的情形还是皇上大婚,大赦天下,赏内务府上下百金的时候,时隔多年,秦总管再次面露红光,难道,皇后有喜了?
众人纷纷交头接耳,掩饰不住兴奋,要知道,当下人的,主子高兴他们就高兴,主子遇着喜事,他们日子就好过多了,尤其近日犯错的小太监,更是能凭着喜事让上头不追究自己的错,如梦大赦啊,有太监看出些名堂,问了几句便追着秦总管的身影跑了。
为什么跑?先巴结好总管大人,混个脸熟啊!
秦总管托着裤摆,健步如飞,到门口时,已气喘吁吁汗流浃背,正停下喘口气,后背忽然阴风阵阵,一股力随之而来,硬生生将他推出了门外,面朝下,摔了个狗吃屎。
他心事重重,惶惶不安,摔倒在地,硬是好一会没回过神来,也忘记要先爬起来,便这么趴在地上,一动不动。
“总管大人,您没事吧?”太监胆战心惊扶起他,上气不接下气道,“总管大人,奴才是负责南园巡逻的小路子......”
太监喘着粗气,呼吸厚重,秦总管反应过来,推开他的手,自己爬起来站好,方才闪着腰了,一针一阵疼,他阴沉道,“方才是你撞过来的?”
太监低下头,无辜的眨了眨眼,“您跑得太快了,奴才拼尽全力,结果,没刹住脚。”
他咋会料到总管大人跑到门口忽然停下了,想到这,他好奇的看向外边,难道外边有什么吸引总管大人的地方不成?
秦总管扶着腰,龇牙咧嘴的瞪着太监,要是还有力气,定要踹得他三天下不来床,“毛手毛脚干什么,没学过规矩?”
疼痛和劳累使得他声音嘶哑,听上去没有丁点震慑力,太监心知犯了错,又看他脸上滚落着豆大的汗,伸手搀扶他道,“总管大人,有什么事您吩咐奴才做就是了,别累着了......”
“滚。”秦总管继续从牙缝里挤出的一个字,招来门口侍卫,吩咐备马车,他已叫人进宫禀告太后了,顺亲王府,他得亲自去一趟,顺亲王老奸巨猾,得知事情真相肯定不会趟这趟浑水,依着他的地位,哪儿说得上话,最后怎么死的都不知道。
太监悻悻然缩回手,见他站得吃力,又道,“总管大人,真的不用搀扶吗?奴才看您,好像不太舒服的样子。”
“你摔个试试!”秦总管狠狠倪他眼,“回来再跟你算账。”
马车来得快,他强忍着痛爬上去,看太监还站在原地,心思动了动,“上来。”
太监心头大喜,福了福身,“好勒。”
内务府的茶夏姜芙是不碰的,她细细摩挲着盒子里的玉饰,有珊瑚玉的镯子簪花,还有和田玉的摆设,这些是高祖皇帝赏她的,目的让她别再纠缠先皇,为了这个,高祖皇帝可谓煞费苦心。
安宁国的人哪儿知道,论败家,属高祖皇帝之最了。
古玩字画,不送自己儿媳妇,送给个不相干的女人,高祖皇帝想什么,还真是不好猜。
亏得她深明大义没提出要半个国库,否则,安宁国的百姓哪有现在的好日子?
顾越泽好奇夏姜芙盒子里的饰,红红绿绿,从未看夏姜芙佩戴过,这点和夏姜芙的性子不太一样,夏姜芙爱美,有了好看的饰必要戴着的,过些日子新鲜感没了才会命人收进库房,时不时拿出来看看。
“娘,为何秦总管见着变了脸色?”顾越泽拿起只碧绿色手镯看了看,色泽温润通透,上边镶嵌着绿宝石花纹,玉易碎,然红宝石镶嵌其中,恰到好处,不见一丝裂缝,可见其工匠手巧,就他所知,京城可没这种老匠人了,换作老字号玉器铺子,都不敢在玉上不着痕迹镶嵌宝石。
“此乃御赐之物,秦总管身为内务府二把手,不会这点眼力都没有。”说什么眼力有限要请顺亲王,无非是个借口,这些东西出自国库,经由内务府到她手上,秦总管不会看不出来。
“难怪跑得这般快,估计进宫找太后娘娘叫屈去了,娘,咱动作这般大,岂不是将太后娘娘得罪了彻底?”顾越泽一只镯子一只镯子的看,像在欣赏,又像在琢磨其他。
太后娘娘毕竟是皇上生母,皇上孝顺,若因此怪罪夏姜芙,岂不失了圣心?
接下来,整个长宁侯府就该倒大霉了。
夏姜芙想了想,反问道,“你觉得平日太后待我的态度可好?再得罪,不过让她下回见着我眼睛鼓大些,说话更直白些,还能有其他吗?”
顾越泽想想,貌似还真是这样,太后注重仪态礼数,明明恨不得夏姜芙出糗丢脸,但她不会光明正大的说,她是太后,还要为天下女子做表率呢,哪儿会在人前和夏姜芙起正面冲突?
门口的宫人听着母子的对话,嘴角不住抽搐,太后娘娘高高在上,在他们嘴里,竟成只会吓唬人的纸老虎了,长宁侯府的人,果真如传言说的目中无人。
顾越泽跟前的一杯茶见底,外边传来了脚步声,秦总管扶着腰,面色扭曲得略微狰狞,而他身后跟着个暗蓝色长袍的太监,驮着腰粗膀圆的顺亲王,脚步沉重的进了屋,问了秦总管,然后把顺亲王搁在椅子上,衣衫好不狼狈。
“你们这是做什么去了?”夏姜芙一脸不解,“顺亲王是怎么了?”
秦总管吸了口冷气,顺着胸口平复自己的呼吸,半晌,这才给夏姜芙施礼,他身后的太监有样学样,额头的汗流如水,一滴一滴落在地板上,累得说不出话来。
许久,秦总管才平复下来,粗着嗓子道,“接顺亲王的路上遇着点麻烦,这就将顺亲王唤醒。”
话落,朝身后的太监招手,后者畏畏缩缩上前,晃了晃顺亲王胳膊,果然,顺亲王悠悠转醒,看清跟前站着的秦总管,猛的从椅子上跳了起来,“好你个秦不要命,竟敢命人打晕本王,本王乃王室宗亲,岂是你这等人敢冒犯的,来人啊,将他们给本王押下去......”
顺亲王摸向自己的后脑勺,好在被棍子打晕的地方没起苞,否则,要他们好看。
他在酒肆小酌,兴致高涨之际,侍从说秦总管有大事找,他以为是啥惊天动地的大事,原来是长宁侯夫人起的幺蛾子,妇道人家,起再大的幺蛾子能有多大,他让侍从将其打了,谁知秦总管不知天高地厚,进屋命人打晕他,好,好得很。
外边有宫人进门,看看秦总管,又看看顺亲王,再看看岿然不动的夏姜芙,踟蹰着拿不定主意。
“怎么,把本王的话当耳旁风了,还不赶紧给我押下去,公然殴打王室宗亲,其罪当诛,本王做不得这个主了是不是?”顺亲王三十出头的年纪,大腹便便,油光锃亮,跺跺脚,能让地面抖三抖,此刻正双手叉腰,怒目对着秦总管。
“王爷,您和秦总管有什么事稍后再说,不如先把我的事解决了来?”夏姜芙适时出声打断顺亲王的话,目光落在无所适从的太监身上,脸上充满了钦佩,弱不禁风的身材,竟能驮着几百斤的顺亲王过来,真是深藏不漏啊。
“你叫什么名字?”夏姜芙问道。
太监受宠若惊,躬身道,“奴才小路子......”
“能背着顺亲王进屋,想来有几分过人之处,赏。”夏姜芙给顾越泽个眼神,后者掏出个钱袋子,尽数给了小路子,顺势拍拍他的肩道,“下去吧。”
顺亲王不喜的蹙了蹙眉,正欲怒,扭头见是长宁侯府的人,面色滞了滞,眼神落在夏姜芙那张精致得妖艳的脸上,有些不可置信,“长宁侯夫人?”
不怪他吃惊,内务府什么地方?除了他就是一群太监宫女,像夏姜芙这种眼睛长在头顶的会喜欢和太监宫女打交道?天方夜谭,更别论还带着两个身材翩翩的少年郎了,他惊诧道,“你来做什么?”
面色缓和许多,语气显得有些小心翼翼。
秦总管心头呸了句见风使舵,面上却赔着笑,解释道,“前几日侯夫人赌了些饰,今个儿是来拿东西的,顺亲王,您瞅瞅,接下来是不是把侯夫人的事情办了再说?”
顺亲王眉头紧皱,调转视线,这才留意到桌上的盒子,看清里边的饰,他脸色大变,转向秦总管,恨不得将他生吞活剥算了,依着赌局的规矩赔下来,内务府还不得被搬空了,他就说秦总管咋忽然有胆量暗算他呢,原来想让自己替他填这个大坑呢,好,好得很。
“哎哟,哎哟,本王的头是怎么了,忽然疼得厉害。”顺亲王身形颤抖,步伐后退,直直倒在座椅上,手抚摸着后脑勺,疼痛难忍的模样,嘴里不住喊疼。
秦总管气得跳脚,堂堂王爷,竟在妇人跟前耍小手段,这脸面丢到家了,可恨他闪了腰都忍着,硬是没吭声气,早知这样,他就该寻个理由躲了去。
内务府主事的两人,一人坐在椅子上喊脑袋疼,一人扶着要,脸色煞白,夏姜芙笑出了声,整理着衣袖上的金丝线花道,“我看王爷不舒服,越泽懂些医术,让他给你看看如何?”
顾越泽挑眉,作势上前。
忽然,顺亲王再次跳了起来,“咦,好像忽然就不疼了,还真是神奇啊。”
他又不是认识夏姜芙一天两天了,哪儿不知夏姜芙的手段,他要继续装头疼,顾越泽这小子上前就能往他心口踹一脚,亦或者用针扎自己,要知道,夏姜芙年轻那会的口头禅就是以毒攻毒,他的小命可经不起折腾。
夏姜芙言笑晏晏,指着盒子道,“王爷头既然不疼了,就先把事情解决了吧。”
顺亲王讪讪一笑,不得不上前,盒子里的物件珍贵,有些内务府的册子上有记载,有些没有,不过其中两件他莫名觉得熟悉,总感觉在哪儿见过,一时又说不上来,他蹙着眉头道,“此物贵重,侯夫人不怕输了找不回来了?”
赌局上,有夫人们捧太后娘娘的场押以百金,甚至千金,可谁向夏姜芙不知天高地厚把家底都拿出来的。
“输了就输了,钱财乃身外之物何况是这些,你好好看看,怎么个赔法。”夏姜芙语气轻柔,面容和煦,看得顺亲王闪了下神,反应过来,暗暗骂了句红颜祸水,亏得当年没让皇兄娶她,否则京城都不得安宁了。
至于这赌局,他肯定是不管的,事情是太后娘娘挑起的,让太后自己解决去,明知夏姜芙就是个厚脸皮还招惹她,自讨苦吃怪得了谁?
于是,他命人进宫请示太后。
内务府依照上边的指示办事,像赌局这种事,谁起的头谁负责。
太监领命而去,走出去几步远,忽见走廊尽头走来道明黄身影,他心下大惊,跪地叩拜道,“奴才参见皇上,参见太后娘娘。”
屋里的顺亲王一震,和秦总管觑视眼,低眉顺目迎了出去,“参见皇上,万岁万岁万万岁。”
夏姜芙带着顾越泽他们走在最末,依着规矩给二人行了礼,太后穿着身富贵牡丹图案的褙子,头戴凤冠,高贵端庄,“免礼吧,哀家听闻有人赢了赌局,且赌资惊人,特来瞧个热闹。”
萧应清扶着太后,视线淡淡的落在起身的长宁侯母子三人身上,脸渐渐沉了下去。
夕阳的余晖洒落,夏姜芙立在暗处,面容略显黯淡,眉目微脸,不一言。
顺亲王抵了抵秦总管,让他自己说,反正不是他接待的人,夏姜芙赌之事他不知情,谁闯的祸谁解决。
秦总管又开始冒冷汗,方才施礼,拉扯到腰,更是疼不可止,他低着头,战战巍巍道,“侯夫人赌以饰古玩字画,价值连城,奴才目光浅显,估量不得其中价值......”
太后轻哼了声,直直入了屋,屏退太监宫人,眼神凌厉的扫过云淡风轻的夏姜芙,开门见山道,“你是故意和哀家作对吧?”
明明知道赌局的存在,却当作不知情,到了鸿鹄书院偷偷请皇上赐婚,这心计,谁比得过,亏得皇上仁慈着了他的道,夏姜芙怎么敢算计皇上?
夏姜芙笑了笑,伸手搀扶太后,被她拂开手也恍然不闻,“太后娘娘乃天下女子表率,一人之下万人之上,谁敢与您作对?这不一时玩心起来玩玩吗,谁知道运气这么好,竟叫我赢了,照理说,京城戒赌,此举有伤风化,可您是太后,臣妇当然要捧场了。”
想当日,顾越泽聚众赌博被抓着现行,朝堂上那群御史上蹿下跳,恨不得将顾越泽五马分尸以禁效尤,如今太后明目张胆开赌局,满朝文武不出声了,还使劲撺掇妻子女儿捧场,趋势啊,地位啊,有时候还真是妙不可言。
含沙射影辱骂太后,整个京城,估计只夏姜芙有这个胆儿了,秦总管不住的抹着脸上冷汗,此事是他不察,真怕太后一追究将他脑袋摘了。
“你用不着冷嘲热讽,你赢了算你能耐,什么古玩字画,金银饰,哀家还输得起,拿出来吧。”太后冷着脸,细细观察,眉间隐有怒色。
夏姜芙摊了摊手,让顾越泽他们把盒子端到太后跟前,笑吟吟道,“太后一言九鼎,爽快,其实不是多贵重的物件,有些是高祖皇帝赏赐的,搁库房快霉了,没什么用处,想着输了就当还给皇家了......”
太后最见不得她得了便宜还卖乖的嘴脸,嘴角抽了抽,衣衫下的手紧握成拳,哪怕她贵为太后,在夏姜芙跟前始终占不了便宜,论身份,论地位,明明她才是受万人敬仰的人,但只要夏姜芙在,风头永远是夏姜芙的,她深吸口气,脸色阴沉。
“皇上......”夏姜芙从盒子里挑了本泛旧的古书,“臣妇能赢得赌局全靠皇上赐婚,这书是臣妇偶然得来的,赠予皇上,谢皇上相助之恩。”
挑拨离间谁不会,太后不是喜欢挑拨她和顾泊远的关系吗,今个儿她就以牙还牙以眼还眼。
果然,太后脸色铁青,难以置信倪了眼皇上,满脸失望。
萧应清不动声色将书收下,与太后道,“母后,儿臣扶您回宫休息吧。”
他早知夏姜芙吃不得半点亏,太后何苦总与她为难?
“王叔,奉朕的旨意问刑部拿钥匙,国库充盈,赔侯夫人些字画不值一提,别让侯夫人认为皇家说话不算话。”萧应清语气冰冷,扶着太后回去了,留下一脸呆滞的顺亲王,皇上要开国库,岂不是连刑部都惊动了?
这下可好,御史台那群人又有话说了,倒不会弹劾夏姜芙,只是太后会被推向风口浪尖了。
皇上,这心思是向着夏姜芙的?
“皇上,哪用得着开国库,哀家......”太后眉峰微蹙,细细打量着皇上,他不会不知开国库会带来怎样的后果,是想让她受御史台弹劾吗?
萧应清态度坚决,“母后的债儿臣还,天经地义,这件事您就别管了,交给王叔吧。”
太后还欲说点什么,细细回味他话里的意思,没当着众人的面驳皇上的意思,一颗心却沉入谷底,皇上,终究和小时候不同了,这是恼了她了?
夏姜芙可没心思揣摩太后母子二人的心情,国库值钱的东西多,她问顺亲王能否让顾越泽跟着去刑部,顺亲王当然乐得卖她这个面子了,当场应下。他就奇了怪了,夏姜芙有啥好的,先皇在位处处护着她,病重心心念念放不下,到了皇上,损太后的名声也要护着她,父子二人都对夏姜芙着了魔,难不成皇上还能是先皇与夏姜芙生的?
脑子里冒出这个念头,顺亲王吓得不轻,先皇和太后成亲那会他还小,许多事道听途说,可没听说夏姜芙给先皇生了孩子啊?而且,顾侯爷可是个护短的,非夏姜芙不娶,他会同意夏姜芙给先皇生孩子?不可能。
那皇上为何宁肯帮夏姜芙不帮太后?怪,实在是怪。
然而,让顺亲王觉得怪异的地方更多,一夜之间,京城不知刮起了什么妖风,城中小姐吵着闹着要嫁到长宁侯府去,连王妃娘家侄女都动了心思,将夏姜芙夸得天上有地上无的,他听着,她们不是奔着顾家几位少爷而是奔着夏姜芙去的。
他纳闷至极,与人喝茶聊天少不得说道说道。
长宁侯府和国公府以及秦府是皇上赐婚,夏姜芙已派人上门定亲,婚期定下,早先夏姜芙为儿子说亲城里的小姐们冷嘲热讽不当回事,如今皇上赐婚后倒是一个个蹦哒出来了,女子的矜持端庄还要不要了?
顺亲王膝下只有个儿子,且才十二岁,少不更事的年纪,自然不能体会有女儿家父母的心情。
好比明瑞侯府,傅蓉慧头都大了,从鸿鹄书院回来,明欣苒郁郁寡欢,将自己关在屋里闭门不出,傅蓉慧劝了好多回都没用,明欣苒想什么傅蓉慧心里是清楚的,早先夏姜芙设宴,明欣苒从侯府回来就提过嫁进长宁侯府之事,她只当女儿眼皮子浅,被顾家人的长相蒙了心,便没当回事,谁知鸿鹄书院,皇上赐婚,明欣苒才作起来。
“欣苒啊,长宁侯府有什么好的,虽是一等军侯,可侯夫人出身低微,不受人待见,侯爷手握重兵,权势滔天,有朝一日被皇上忌惮,侯府就败了,百年世家,看上去底蕴深厚,在皇权跟前,不值一提,娘啥时候害过你?”傅蓉慧叹息了声,拾起地上碎裂的玉钗,劝道,“侯府的这门亲事,于普通人家是好事,于咱们,有百害而无一利。”
明锐侯府联姻,哪会选不可一世的长宁侯府?
“你怕是不知道吧,太后设的赌局,顾夫人赢了许多东西,户部为她开了国库,为此引得朝野上下颇有微词,顾夫人恣意妄为,迟早会跌至泥里的。”傅蓉慧把玉钗放进梳妆台前的饰盒,循循善诱道,“花无百日红,长宁侯府,太过惹眼,往后怕不好收场。”
百年以来,大户人家多低调行事,也就夏姜芙敢乱来,倚仗的无非是先皇宠爱,以及当今皇上的纵容,可圣心难测,谁知皇上会纵容到几时?
床榻上,怒气冲冲的小脸慢慢恢复了平静,拍着床沿,待傅蓉慧坐下后慢慢道,“母亲,以前女儿也是这般想顾夫人的,京中贵妇,谁不是兢兢业业操持庶务,打理家业,撑起府里门面,可您想想顾夫人,她出身不高,迷得先皇和顾侯爷神魂颠倒,真的只是因为长得漂亮?”
傅蓉慧冷笑,“不是漂亮还能是什么?”
男人的脑子,搁朝堂上好使,除了朝堂,就一无是处了,夏姜芙美若天仙,哪怕生了六个儿子,都不显年纪,整个京城,没有比她保养得更好的了。
明欣苒见傅蓉慧不屑一顾,抓着她的手晃了晃,“母亲,上回去长宁侯府,您可是看出些名堂了?侯府主母,不主持中馈,整日钻研美容养颜的方子,可侯府的下人,做事循规蹈矩井井有条,母亲,扪心自问,您主持中馈多年,可敢保证下人各司其职不出半点差错?”
她与一众小姐们逛了好几处园子,从没听下人们乱嚼舌根,而是安安分分做着分内事,如果夏姜芙真如外人口中懒散傲慢,府里不该是这种情形。
尤其,她见那些丫鬟个个容貌清丽,气质脱俗,各府都有腌臜,稍微好看的丫头免不得有野心想爬哪位主子的床,好比她父亲的姨娘,有两位不就是丫头升上来的吗?母亲为了此事,将身边的丫头全换成了姿色平平的人,但顾夫人不同,她身边伺候的丫鬟,一个比一个好看,全然不怕盖住了风头似的。
这等胸襟和自信,不是谁都有的。
她或许目光短浅,但身为女子,谁不想过夏姜芙那样的生活,不用操心大大小小的俗事,不用担心年老色衰丈夫会不会看上其他人,由着自己的心意,想做什么就做什么,不用看任何人的脸色,不用晨昏定省,应付婆婆和妯娌,惬意潇洒。
“母亲,顾夫人的日子,比太后娘娘都舒坦。”
明欣苒打心眼里羡慕,以她的眼光来说,夏姜芙会是位很好的婆婆,至少,不会蹉跎儿媳。
傅蓉慧怔怔的看着明欣苒,许久没有言语,夏姜芙自然是过得好的,先皇在位时,每逢各地进贡了稀奇古怪的玩意,先想到的就是她,甚至不避讳众人的眼光,直接送至长宁侯府,先皇去世,皇上登基,同样会赏长宁侯府,只是赏给顾侯爷的而非夏姜芙。
她不得不承认,作为女人,夏姜芙的命不是一般的好,但她不会对明欣苒说实话,“朝堂关系盘根错节,皇上严禁结党营私,可谁私底不是拉帮结派,唯独长宁侯府,顾侯爷前两年征战南边不与朝中大臣走动,而顾侍郎独善其身,除了刑部和侯府,少有抛头露面,局势瞬息万变,这种人家,败了也就在朝夕之间。”
朝中忌惮顾泊远的大臣追根究底忌惮的是皇上,一旦皇上冷落顾家,凭着顾家早先得罪过的人就能将顾家推倒。
不怪夏姜芙挑中国公府的五小姐,要知道,五小姐先是国公府的小姐才是其他。
长宁侯府有了国公府这座大山,在朝堂的地位更是无人撼动了,夏姜芙这个女人,确实不简单。
然而,有些事,夏姜芙还是太孤陋寡闻了,五小姐若是正正经经嫡女出身还有些用处,庶出小姐养在主母名下,也就占着嫡小姐的身份罢了。
“你的亲事娘早有打算,原以为承恩侯府二少爷仪表堂堂,是良人之选,如今来看,裴府二公子更为合适。”裴夫子不问朝堂之事,但其长子次子已入仕,性子温和,已裴府的门第,必不会亏待明欣苒的。
明欣苒不甘心,她中意的是顾家,怎么看得上其他。
“长宁侯府那边你就别想了,有皇上赐婚,你爹爹也没法子,裴二公子乃翰林院编修,差事清闲,但有空闲陪着你,你啊,成了亲就明白,有夫君陪着才是好的。”傅蓉慧揉着她的手,目光温柔,她不愿用明欣苒的亲事联姻,只盼着她真心实意过得好。
起初她挑中承恩侯府也不是抱着联姻的目的,只是6二少爷的做派,太登不上台面了,两国比试,矛头对准自己人,亏得顾家人机警,否则让南蛮人赢了比试,朝廷的脸面往哪儿搁,为人心胸狭隘,分不清局势,这种人,不嫁也罢。
随着顾越皎和顾越涵的亲事尘埃落定,夏姜芙心下大定,顾越皎的婚期定在十一月十一,而顾越涵的则在明年,六个儿子,打了两个,剩下四个用不着着急了。
至于城中小姐哭着闹着想嫁进侯府,夏姜芙只能很遗憾的说句,排队等着吧,顾越泽说亲的时候她知会大家的。
亲事落定,头件事就是带着顾越皎他们去别庄泡温泉,顺便盯着他们敷脸,不能因为有女子看上就得意忘形了,而是愈要注重保养。
别庄栽了许多果树,这个时节漫山遍野开满了花儿,夏姜芙想起秋荷调制的美人笑的香薰,给裴夫子送去一盒,喝水不忘挖井人,裴夫子不计前嫌能在朝堂为顾越流说好话,又借花给她办宴会,这个人情,总该要还的。
顾越皎在刑部当值,夏姜芙让他将香薰送去裴府,亲自交给裴夫子,免得落入不识好货的人手里糟蹋了。
朝廷戒严赌博嫖.娼起了效果,京城风气好了许多,至少,成天扎堆的纨绔们收敛了许多,不会大摇大摆揣着银票在街上晃来晃去,戴着纨绔的帽子东摇西晃,而且,皇上采用顾越泽所言,命内阁拟一套律法,约束狎妓之人,妥善安置风尘女子。
这才朝堂引起了不小波澜,安宁国户籍严格,风尘女子乃最贱籍,终身不得从良嫁人,如今不同了,朝廷会引导她们从良,品行端正者可明媒正娶嫁人,算是给她们条出路,根本上杜绝嫖.娼等行为。
依着朝廷的话来说,但凡你是个女的,有点上进心,就不会甘愿沦落风尘,任由人践踏。
安置她们的地方还是在青楼街,不过工部出面重新装潢修葺,将其花红柳绿的招牌拆了,几座青楼打通,方便约束她们,那条街封闭起来,留了东南西北四道大门,里边的情形,无人得知,朝廷上下,都盯着工部的动作呢。
对于此举,算是前无古人后无来者了。
京中风气大好,刑部没什么差事,顾越皎晚上住在别庄,让夏姜芙更方便监督他敷脸。
“那些人可得好好感激三哥,要不是三哥,她们就成刀下魂了,不用等十八年就能重新做人,三哥脑袋瓜子咋就这么灵光呢?我咋就想不到?”顾越流躺在矮塌上,翘着二郎腿,流里流气的说道。
夏姜芙正给顾越涵敷脸,闻言笑道,“你三哥比你长些岁数,吃的饭多,等你到他的年纪自然而然就想到了。”
“我想到也没用,我又不考科举,我要寻我那老父亲去。”顾越流翻了个身,面朝着夏姜芙,眼里闪着莹莹流光,“娘啊,您说我亲爹是不是岁数大走不动路了啊,否则怎么不来京城找我们,我都十二岁了,他就不想他亲儿子?”
夏姜芙动作一顿,手里的美白膏顺着顾越涵侧脸滑入他鬓角,拿起旁边的手绢轻轻擦了擦,思索道,“你亲爹估计事忙,想不起还有你这么个儿子。”
顾越皎在旁边动了动,有心说句话,但被夏姜芙止住了,“你脸上敷着美白膏,别乱说话。”
得,还得让顾越流继续傻。
顾越泽在边上煽风点火,“六弟啊,要我说啊,你亲爹压根不想你,没准还以为你是别人生的,你想啊,你长相随了娘,万一你亲爹是个黑不啦叽的丑八怪,他会信你是他儿子吗?你啊,乖乖待在京城吧。”
顾越流怔了怔,急忙抓起旁边的镜子照了照,他眉毛眼睛鼻子下巴确实有几分像夏姜芙,这么来看,他没遗传到他亲爹半分?
“那如何是好?难不成要我毁了容貌去找他?”要是这样,他可做不出来,夏姜芙好不容易给了他一副好皮囊,他可舍不得毁掉,况且,长得好看又不是他的错,谁让他娘长得好看呢?
顾越流勾了勾唇,“用不着,想法子为你亲爹脱胎换骨就成了。”
顾越流不信这话,丑就是丑,要是能脱胎换骨,京城就没有丑八怪了,不过,顾越流给他提了醒,他是得好好想想了,万一他亲爹真是个黑不啦叽的丑八怪他该怎么办,他认不认他呢,不认的话不孝顺,认了,他亲爹估计不承认,确实是个难题。
“三弟,你就逗他吧,传到父亲耳朵里,有你好果子吃。”顾越皎听不下去了,插话道。
夏姜芙敷好顾越涵的脸,招手让顾越泽躺好,顾越泽乖乖照做,明知故问道,“娘,小六的亲爹是不是丑八怪?”
要他说,是个丑八怪还好些,起码再怎么保养都那副无可救药的丑脸,用不着为了敷脸之事就跟他们争风吃醋,这陈年老醋,酸得牙都掉了。
语声刚落,门外走来道高大的身形,顾越泽眉梢动了动,拉扯了下夏姜芙衣袖,示意她别乱说话,否则他夜里别想睡觉了。
夏姜芙促狭,“小六亲爹容貌自是不差的,娘是个肤浅之人,丑的可入不了娘的眼。”
顾越泽舒了口气,朝夏姜芙挤了挤眉毛,兀自照镜子的顾越流没看到顾泊远,笑道,“娘说的对,我亲爹怎么会是个丑的?容貌不输他顾泊远,否则好端端的,娘也不会红杏爬墙找上我亲爹。”
顾越流觉得自己太聪明了,要知道,顾越皎他们是顾泊远儿子无疑,夏姜芙先跟了顾泊远才爬墙的,要么是顾泊远性子阴晴不定对夏姜芙不好,要么就是他亲爹貌若潘安无人能比。
以夏姜芙的性子,后者无疑了。
正美滋滋幻想亲爹长相的顾越流忽然被人从矮榻上提了起来,他正欲大声尖叫,忽对上顾泊远深邃如渊的眸子,惊呼出声,“鬼啊……”
他想的是他亲爹,为什么顾泊远会出现?
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说话间,冷汗涔涔下流。
甭管今日之事如何处理,他恐怕吃不了好果子,只怪他当日疏忽,没有验明盒子里的物件,只当寻常的金银饰,眼下可好,高祖皇帝御赐的手镯都出来了,怎么办?
夏姜芙笑吟吟摆手,“去吧去吧,我不着急,赶在天黑前回府就成。”
秦总管讪讪笑了笑,招宫人奉茶,自己火急火燎退了出去。
顺亲王府肯定是要去的,还得他本人去,至于太后娘娘那边还得找人报个信,毕竟,夏姜芙来势汹汹,是奔着太后娘娘的赌局来的,太后娘娘输得一败涂地,哪能不告诉她一声。
霞光通红,照得秦总管面色红润,此时正是傍晚交接的时候,太监们看秦总管一阵风跑过,忙恭顺的俯作揖,以往温润随和的总管连个眼神都没给他们,风风火火跑得没了人影。
俱是在内务府当值许多年的宫人,上回总管大人这风风火火的情形还是皇上大婚,大赦天下,赏内务府上下百金的时候,时隔多年,秦总管再次面露红光,难道,皇后有喜了?
众人纷纷交头接耳,掩饰不住兴奋,要知道,当下人的,主子高兴他们就高兴,主子遇着喜事,他们日子就好过多了,尤其近日犯错的小太监,更是能凭着喜事让上头不追究自己的错,如梦大赦啊,有太监看出些名堂,问了几句便追着秦总管的身影跑了。
为什么跑?先巴结好总管大人,混个脸熟啊!
秦总管托着裤摆,健步如飞,到门口时,已气喘吁吁汗流浃背,正停下喘口气,后背忽然阴风阵阵,一股力随之而来,硬生生将他推出了门外,面朝下,摔了个狗吃屎。
他心事重重,惶惶不安,摔倒在地,硬是好一会没回过神来,也忘记要先爬起来,便这么趴在地上,一动不动。
“总管大人,您没事吧?”太监胆战心惊扶起他,上气不接下气道,“总管大人,奴才是负责南园巡逻的小路子......”
太监喘着粗气,呼吸厚重,秦总管反应过来,推开他的手,自己爬起来站好,方才闪着腰了,一针一阵疼,他阴沉道,“方才是你撞过来的?”
太监低下头,无辜的眨了眨眼,“您跑得太快了,奴才拼尽全力,结果,没刹住脚。”
他咋会料到总管大人跑到门口忽然停下了,想到这,他好奇的看向外边,难道外边有什么吸引总管大人的地方不成?
秦总管扶着腰,龇牙咧嘴的瞪着太监,要是还有力气,定要踹得他三天下不来床,“毛手毛脚干什么,没学过规矩?”
疼痛和劳累使得他声音嘶哑,听上去没有丁点震慑力,太监心知犯了错,又看他脸上滚落着豆大的汗,伸手搀扶他道,“总管大人,有什么事您吩咐奴才做就是了,别累着了......”
“滚。”秦总管继续从牙缝里挤出的一个字,招来门口侍卫,吩咐备马车,他已叫人进宫禀告太后了,顺亲王府,他得亲自去一趟,顺亲王老奸巨猾,得知事情真相肯定不会趟这趟浑水,依着他的地位,哪儿说得上话,最后怎么死的都不知道。
太监悻悻然缩回手,见他站得吃力,又道,“总管大人,真的不用搀扶吗?奴才看您,好像不太舒服的样子。”
“你摔个试试!”秦总管狠狠倪他眼,“回来再跟你算账。”
马车来得快,他强忍着痛爬上去,看太监还站在原地,心思动了动,“上来。”
太监心头大喜,福了福身,“好勒。”
内务府的茶夏姜芙是不碰的,她细细摩挲着盒子里的玉饰,有珊瑚玉的镯子簪花,还有和田玉的摆设,这些是高祖皇帝赏她的,目的让她别再纠缠先皇,为了这个,高祖皇帝可谓煞费苦心。
安宁国的人哪儿知道,论败家,属高祖皇帝之最了。
古玩字画,不送自己儿媳妇,送给个不相干的女人,高祖皇帝想什么,还真是不好猜。
亏得她深明大义没提出要半个国库,否则,安宁国的百姓哪有现在的好日子?
顾越泽好奇夏姜芙盒子里的饰,红红绿绿,从未看夏姜芙佩戴过,这点和夏姜芙的性子不太一样,夏姜芙爱美,有了好看的饰必要戴着的,过些日子新鲜感没了才会命人收进库房,时不时拿出来看看。
“娘,为何秦总管见着变了脸色?”顾越泽拿起只碧绿色手镯看了看,色泽温润通透,上边镶嵌着绿宝石花纹,玉易碎,然红宝石镶嵌其中,恰到好处,不见一丝裂缝,可见其工匠手巧,就他所知,京城可没这种老匠人了,换作老字号玉器铺子,都不敢在玉上不着痕迹镶嵌宝石。
“此乃御赐之物,秦总管身为内务府二把手,不会这点眼力都没有。”说什么眼力有限要请顺亲王,无非是个借口,这些东西出自国库,经由内务府到她手上,秦总管不会看不出来。
“难怪跑得这般快,估计进宫找太后娘娘叫屈去了,娘,咱动作这般大,岂不是将太后娘娘得罪了彻底?”顾越泽一只镯子一只镯子的看,像在欣赏,又像在琢磨其他。
太后娘娘毕竟是皇上生母,皇上孝顺,若因此怪罪夏姜芙,岂不失了圣心?
接下来,整个长宁侯府就该倒大霉了。
夏姜芙想了想,反问道,“你觉得平日太后待我的态度可好?再得罪,不过让她下回见着我眼睛鼓大些,说话更直白些,还能有其他吗?”
顾越泽想想,貌似还真是这样,太后注重仪态礼数,明明恨不得夏姜芙出糗丢脸,但她不会光明正大的说,她是太后,还要为天下女子做表率呢,哪儿会在人前和夏姜芙起正面冲突?
门口的宫人听着母子的对话,嘴角不住抽搐,太后娘娘高高在上,在他们嘴里,竟成只会吓唬人的纸老虎了,长宁侯府的人,果真如传言说的目中无人。
顾越泽跟前的一杯茶见底,外边传来了脚步声,秦总管扶着腰,面色扭曲得略微狰狞,而他身后跟着个暗蓝色长袍的太监,驮着腰粗膀圆的顺亲王,脚步沉重的进了屋,问了秦总管,然后把顺亲王搁在椅子上,衣衫好不狼狈。
“你们这是做什么去了?”夏姜芙一脸不解,“顺亲王是怎么了?”
秦总管吸了口冷气,顺着胸口平复自己的呼吸,半晌,这才给夏姜芙施礼,他身后的太监有样学样,额头的汗流如水,一滴一滴落在地板上,累得说不出话来。
许久,秦总管才平复下来,粗着嗓子道,“接顺亲王的路上遇着点麻烦,这就将顺亲王唤醒。”
话落,朝身后的太监招手,后者畏畏缩缩上前,晃了晃顺亲王胳膊,果然,顺亲王悠悠转醒,看清跟前站着的秦总管,猛的从椅子上跳了起来,“好你个秦不要命,竟敢命人打晕本王,本王乃王室宗亲,岂是你这等人敢冒犯的,来人啊,将他们给本王押下去......”
顺亲王摸向自己的后脑勺,好在被棍子打晕的地方没起苞,否则,要他们好看。
他在酒肆小酌,兴致高涨之际,侍从说秦总管有大事找,他以为是啥惊天动地的大事,原来是长宁侯夫人起的幺蛾子,妇道人家,起再大的幺蛾子能有多大,他让侍从将其打了,谁知秦总管不知天高地厚,进屋命人打晕他,好,好得很。
外边有宫人进门,看看秦总管,又看看顺亲王,再看看岿然不动的夏姜芙,踟蹰着拿不定主意。
“怎么,把本王的话当耳旁风了,还不赶紧给我押下去,公然殴打王室宗亲,其罪当诛,本王做不得这个主了是不是?”顺亲王三十出头的年纪,大腹便便,油光锃亮,跺跺脚,能让地面抖三抖,此刻正双手叉腰,怒目对着秦总管。
“王爷,您和秦总管有什么事稍后再说,不如先把我的事解决了来?”夏姜芙适时出声打断顺亲王的话,目光落在无所适从的太监身上,脸上充满了钦佩,弱不禁风的身材,竟能驮着几百斤的顺亲王过来,真是深藏不漏啊。
“你叫什么名字?”夏姜芙问道。
太监受宠若惊,躬身道,“奴才小路子......”
“能背着顺亲王进屋,想来有几分过人之处,赏。”夏姜芙给顾越泽个眼神,后者掏出个钱袋子,尽数给了小路子,顺势拍拍他的肩道,“下去吧。”
顺亲王不喜的蹙了蹙眉,正欲怒,扭头见是长宁侯府的人,面色滞了滞,眼神落在夏姜芙那张精致得妖艳的脸上,有些不可置信,“长宁侯夫人?”
不怪他吃惊,内务府什么地方?除了他就是一群太监宫女,像夏姜芙这种眼睛长在头顶的会喜欢和太监宫女打交道?天方夜谭,更别论还带着两个身材翩翩的少年郎了,他惊诧道,“你来做什么?”
面色缓和许多,语气显得有些小心翼翼。
秦总管心头呸了句见风使舵,面上却赔着笑,解释道,“前几日侯夫人赌了些饰,今个儿是来拿东西的,顺亲王,您瞅瞅,接下来是不是把侯夫人的事情办了再说?”
顺亲王眉头紧皱,调转视线,这才留意到桌上的盒子,看清里边的饰,他脸色大变,转向秦总管,恨不得将他生吞活剥算了,依着赌局的规矩赔下来,内务府还不得被搬空了,他就说秦总管咋忽然有胆量暗算他呢,原来想让自己替他填这个大坑呢,好,好得很。
“哎哟,哎哟,本王的头是怎么了,忽然疼得厉害。”顺亲王身形颤抖,步伐后退,直直倒在座椅上,手抚摸着后脑勺,疼痛难忍的模样,嘴里不住喊疼。
秦总管气得跳脚,堂堂王爷,竟在妇人跟前耍小手段,这脸面丢到家了,可恨他闪了腰都忍着,硬是没吭声气,早知这样,他就该寻个理由躲了去。
内务府主事的两人,一人坐在椅子上喊脑袋疼,一人扶着要,脸色煞白,夏姜芙笑出了声,整理着衣袖上的金丝线花道,“我看王爷不舒服,越泽懂些医术,让他给你看看如何?”
顾越泽挑眉,作势上前。
忽然,顺亲王再次跳了起来,“咦,好像忽然就不疼了,还真是神奇啊。”
他又不是认识夏姜芙一天两天了,哪儿不知夏姜芙的手段,他要继续装头疼,顾越泽这小子上前就能往他心口踹一脚,亦或者用针扎自己,要知道,夏姜芙年轻那会的口头禅就是以毒攻毒,他的小命可经不起折腾。
夏姜芙言笑晏晏,指着盒子道,“王爷头既然不疼了,就先把事情解决了吧。”
顺亲王讪讪一笑,不得不上前,盒子里的物件珍贵,有些内务府的册子上有记载,有些没有,不过其中两件他莫名觉得熟悉,总感觉在哪儿见过,一时又说不上来,他蹙着眉头道,“此物贵重,侯夫人不怕输了找不回来了?”
赌局上,有夫人们捧太后娘娘的场押以百金,甚至千金,可谁向夏姜芙不知天高地厚把家底都拿出来的。
“输了就输了,钱财乃身外之物何况是这些,你好好看看,怎么个赔法。”夏姜芙语气轻柔,面容和煦,看得顺亲王闪了下神,反应过来,暗暗骂了句红颜祸水,亏得当年没让皇兄娶她,否则京城都不得安宁了。
至于这赌局,他肯定是不管的,事情是太后娘娘挑起的,让太后自己解决去,明知夏姜芙就是个厚脸皮还招惹她,自讨苦吃怪得了谁?
于是,他命人进宫请示太后。
内务府依照上边的指示办事,像赌局这种事,谁起的头谁负责。
太监领命而去,走出去几步远,忽见走廊尽头走来道明黄身影,他心下大惊,跪地叩拜道,“奴才参见皇上,参见太后娘娘。”
屋里的顺亲王一震,和秦总管觑视眼,低眉顺目迎了出去,“参见皇上,万岁万岁万万岁。”
夏姜芙带着顾越泽他们走在最末,依着规矩给二人行了礼,太后穿着身富贵牡丹图案的褙子,头戴凤冠,高贵端庄,“免礼吧,哀家听闻有人赢了赌局,且赌资惊人,特来瞧个热闹。”
萧应清扶着太后,视线淡淡的落在起身的长宁侯母子三人身上,脸渐渐沉了下去。
夕阳的余晖洒落,夏姜芙立在暗处,面容略显黯淡,眉目微脸,不一言。
顺亲王抵了抵秦总管,让他自己说,反正不是他接待的人,夏姜芙赌之事他不知情,谁闯的祸谁解决。
秦总管又开始冒冷汗,方才施礼,拉扯到腰,更是疼不可止,他低着头,战战巍巍道,“侯夫人赌以饰古玩字画,价值连城,奴才目光浅显,估量不得其中价值......”
太后轻哼了声,直直入了屋,屏退太监宫人,眼神凌厉的扫过云淡风轻的夏姜芙,开门见山道,“你是故意和哀家作对吧?”
明明知道赌局的存在,却当作不知情,到了鸿鹄书院偷偷请皇上赐婚,这心计,谁比得过,亏得皇上仁慈着了他的道,夏姜芙怎么敢算计皇上?
夏姜芙笑了笑,伸手搀扶太后,被她拂开手也恍然不闻,“太后娘娘乃天下女子表率,一人之下万人之上,谁敢与您作对?这不一时玩心起来玩玩吗,谁知道运气这么好,竟叫我赢了,照理说,京城戒赌,此举有伤风化,可您是太后,臣妇当然要捧场了。”
想当日,顾越泽聚众赌博被抓着现行,朝堂上那群御史上蹿下跳,恨不得将顾越泽五马分尸以禁效尤,如今太后明目张胆开赌局,满朝文武不出声了,还使劲撺掇妻子女儿捧场,趋势啊,地位啊,有时候还真是妙不可言。
含沙射影辱骂太后,整个京城,估计只夏姜芙有这个胆儿了,秦总管不住的抹着脸上冷汗,此事是他不察,真怕太后一追究将他脑袋摘了。
“你用不着冷嘲热讽,你赢了算你能耐,什么古玩字画,金银饰,哀家还输得起,拿出来吧。”太后冷着脸,细细观察,眉间隐有怒色。
夏姜芙摊了摊手,让顾越泽他们把盒子端到太后跟前,笑吟吟道,“太后一言九鼎,爽快,其实不是多贵重的物件,有些是高祖皇帝赏赐的,搁库房快霉了,没什么用处,想着输了就当还给皇家了......”
太后最见不得她得了便宜还卖乖的嘴脸,嘴角抽了抽,衣衫下的手紧握成拳,哪怕她贵为太后,在夏姜芙跟前始终占不了便宜,论身份,论地位,明明她才是受万人敬仰的人,但只要夏姜芙在,风头永远是夏姜芙的,她深吸口气,脸色阴沉。
“皇上......”夏姜芙从盒子里挑了本泛旧的古书,“臣妇能赢得赌局全靠皇上赐婚,这书是臣妇偶然得来的,赠予皇上,谢皇上相助之恩。”
挑拨离间谁不会,太后不是喜欢挑拨她和顾泊远的关系吗,今个儿她就以牙还牙以眼还眼。
果然,太后脸色铁青,难以置信倪了眼皇上,满脸失望。
萧应清不动声色将书收下,与太后道,“母后,儿臣扶您回宫休息吧。”
他早知夏姜芙吃不得半点亏,太后何苦总与她为难?
“王叔,奉朕的旨意问刑部拿钥匙,国库充盈,赔侯夫人些字画不值一提,别让侯夫人认为皇家说话不算话。”萧应清语气冰冷,扶着太后回去了,留下一脸呆滞的顺亲王,皇上要开国库,岂不是连刑部都惊动了?
这下可好,御史台那群人又有话说了,倒不会弹劾夏姜芙,只是太后会被推向风口浪尖了。
皇上,这心思是向着夏姜芙的?
“皇上,哪用得着开国库,哀家......”太后眉峰微蹙,细细打量着皇上,他不会不知开国库会带来怎样的后果,是想让她受御史台弹劾吗?
萧应清态度坚决,“母后的债儿臣还,天经地义,这件事您就别管了,交给王叔吧。”
太后还欲说点什么,细细回味他话里的意思,没当着众人的面驳皇上的意思,一颗心却沉入谷底,皇上,终究和小时候不同了,这是恼了她了?
夏姜芙可没心思揣摩太后母子二人的心情,国库值钱的东西多,她问顺亲王能否让顾越泽跟着去刑部,顺亲王当然乐得卖她这个面子了,当场应下。他就奇了怪了,夏姜芙有啥好的,先皇在位处处护着她,病重心心念念放不下,到了皇上,损太后的名声也要护着她,父子二人都对夏姜芙着了魔,难不成皇上还能是先皇与夏姜芙生的?
脑子里冒出这个念头,顺亲王吓得不轻,先皇和太后成亲那会他还小,许多事道听途说,可没听说夏姜芙给先皇生了孩子啊?而且,顾侯爷可是个护短的,非夏姜芙不娶,他会同意夏姜芙给先皇生孩子?不可能。
那皇上为何宁肯帮夏姜芙不帮太后?怪,实在是怪。
然而,让顺亲王觉得怪异的地方更多,一夜之间,京城不知刮起了什么妖风,城中小姐吵着闹着要嫁到长宁侯府去,连王妃娘家侄女都动了心思,将夏姜芙夸得天上有地上无的,他听着,她们不是奔着顾家几位少爷而是奔着夏姜芙去的。
他纳闷至极,与人喝茶聊天少不得说道说道。
长宁侯府和国公府以及秦府是皇上赐婚,夏姜芙已派人上门定亲,婚期定下,早先夏姜芙为儿子说亲城里的小姐们冷嘲热讽不当回事,如今皇上赐婚后倒是一个个蹦哒出来了,女子的矜持端庄还要不要了?
顺亲王膝下只有个儿子,且才十二岁,少不更事的年纪,自然不能体会有女儿家父母的心情。
好比明瑞侯府,傅蓉慧头都大了,从鸿鹄书院回来,明欣苒郁郁寡欢,将自己关在屋里闭门不出,傅蓉慧劝了好多回都没用,明欣苒想什么傅蓉慧心里是清楚的,早先夏姜芙设宴,明欣苒从侯府回来就提过嫁进长宁侯府之事,她只当女儿眼皮子浅,被顾家人的长相蒙了心,便没当回事,谁知鸿鹄书院,皇上赐婚,明欣苒才作起来。
“欣苒啊,长宁侯府有什么好的,虽是一等军侯,可侯夫人出身低微,不受人待见,侯爷手握重兵,权势滔天,有朝一日被皇上忌惮,侯府就败了,百年世家,看上去底蕴深厚,在皇权跟前,不值一提,娘啥时候害过你?”傅蓉慧叹息了声,拾起地上碎裂的玉钗,劝道,“侯府的这门亲事,于普通人家是好事,于咱们,有百害而无一利。”
明锐侯府联姻,哪会选不可一世的长宁侯府?
“你怕是不知道吧,太后设的赌局,顾夫人赢了许多东西,户部为她开了国库,为此引得朝野上下颇有微词,顾夫人恣意妄为,迟早会跌至泥里的。”傅蓉慧把玉钗放进梳妆台前的饰盒,循循善诱道,“花无百日红,长宁侯府,太过惹眼,往后怕不好收场。”
百年以来,大户人家多低调行事,也就夏姜芙敢乱来,倚仗的无非是先皇宠爱,以及当今皇上的纵容,可圣心难测,谁知皇上会纵容到几时?
床榻上,怒气冲冲的小脸慢慢恢复了平静,拍着床沿,待傅蓉慧坐下后慢慢道,“母亲,以前女儿也是这般想顾夫人的,京中贵妇,谁不是兢兢业业操持庶务,打理家业,撑起府里门面,可您想想顾夫人,她出身不高,迷得先皇和顾侯爷神魂颠倒,真的只是因为长得漂亮?”
傅蓉慧冷笑,“不是漂亮还能是什么?”
男人的脑子,搁朝堂上好使,除了朝堂,就一无是处了,夏姜芙美若天仙,哪怕生了六个儿子,都不显年纪,整个京城,没有比她保养得更好的了。
明欣苒见傅蓉慧不屑一顾,抓着她的手晃了晃,“母亲,上回去长宁侯府,您可是看出些名堂了?侯府主母,不主持中馈,整日钻研美容养颜的方子,可侯府的下人,做事循规蹈矩井井有条,母亲,扪心自问,您主持中馈多年,可敢保证下人各司其职不出半点差错?”
她与一众小姐们逛了好几处园子,从没听下人们乱嚼舌根,而是安安分分做着分内事,如果夏姜芙真如外人口中懒散傲慢,府里不该是这种情形。
尤其,她见那些丫鬟个个容貌清丽,气质脱俗,各府都有腌臜,稍微好看的丫头免不得有野心想爬哪位主子的床,好比她父亲的姨娘,有两位不就是丫头升上来的吗?母亲为了此事,将身边的丫头全换成了姿色平平的人,但顾夫人不同,她身边伺候的丫鬟,一个比一个好看,全然不怕盖住了风头似的。
这等胸襟和自信,不是谁都有的。
她或许目光短浅,但身为女子,谁不想过夏姜芙那样的生活,不用操心大大小小的俗事,不用担心年老色衰丈夫会不会看上其他人,由着自己的心意,想做什么就做什么,不用看任何人的脸色,不用晨昏定省,应付婆婆和妯娌,惬意潇洒。
“母亲,顾夫人的日子,比太后娘娘都舒坦。”
明欣苒打心眼里羡慕,以她的眼光来说,夏姜芙会是位很好的婆婆,至少,不会蹉跎儿媳。
傅蓉慧怔怔的看着明欣苒,许久没有言语,夏姜芙自然是过得好的,先皇在位时,每逢各地进贡了稀奇古怪的玩意,先想到的就是她,甚至不避讳众人的眼光,直接送至长宁侯府,先皇去世,皇上登基,同样会赏长宁侯府,只是赏给顾侯爷的而非夏姜芙。
她不得不承认,作为女人,夏姜芙的命不是一般的好,但她不会对明欣苒说实话,“朝堂关系盘根错节,皇上严禁结党营私,可谁私底不是拉帮结派,唯独长宁侯府,顾侯爷前两年征战南边不与朝中大臣走动,而顾侍郎独善其身,除了刑部和侯府,少有抛头露面,局势瞬息万变,这种人家,败了也就在朝夕之间。”
朝中忌惮顾泊远的大臣追根究底忌惮的是皇上,一旦皇上冷落顾家,凭着顾家早先得罪过的人就能将顾家推倒。
不怪夏姜芙挑中国公府的五小姐,要知道,五小姐先是国公府的小姐才是其他。
长宁侯府有了国公府这座大山,在朝堂的地位更是无人撼动了,夏姜芙这个女人,确实不简单。
然而,有些事,夏姜芙还是太孤陋寡闻了,五小姐若是正正经经嫡女出身还有些用处,庶出小姐养在主母名下,也就占着嫡小姐的身份罢了。
“你的亲事娘早有打算,原以为承恩侯府二少爷仪表堂堂,是良人之选,如今来看,裴府二公子更为合适。”裴夫子不问朝堂之事,但其长子次子已入仕,性子温和,已裴府的门第,必不会亏待明欣苒的。
明欣苒不甘心,她中意的是顾家,怎么看得上其他。
“长宁侯府那边你就别想了,有皇上赐婚,你爹爹也没法子,裴二公子乃翰林院编修,差事清闲,但有空闲陪着你,你啊,成了亲就明白,有夫君陪着才是好的。”傅蓉慧揉着她的手,目光温柔,她不愿用明欣苒的亲事联姻,只盼着她真心实意过得好。
起初她挑中承恩侯府也不是抱着联姻的目的,只是6二少爷的做派,太登不上台面了,两国比试,矛头对准自己人,亏得顾家人机警,否则让南蛮人赢了比试,朝廷的脸面往哪儿搁,为人心胸狭隘,分不清局势,这种人,不嫁也罢。
随着顾越皎和顾越涵的亲事尘埃落定,夏姜芙心下大定,顾越皎的婚期定在十一月十一,而顾越涵的则在明年,六个儿子,打了两个,剩下四个用不着着急了。
至于城中小姐哭着闹着想嫁进侯府,夏姜芙只能很遗憾的说句,排队等着吧,顾越泽说亲的时候她知会大家的。
亲事落定,头件事就是带着顾越皎他们去别庄泡温泉,顺便盯着他们敷脸,不能因为有女子看上就得意忘形了,而是愈要注重保养。
别庄栽了许多果树,这个时节漫山遍野开满了花儿,夏姜芙想起秋荷调制的美人笑的香薰,给裴夫子送去一盒,喝水不忘挖井人,裴夫子不计前嫌能在朝堂为顾越流说好话,又借花给她办宴会,这个人情,总该要还的。
顾越皎在刑部当值,夏姜芙让他将香薰送去裴府,亲自交给裴夫子,免得落入不识好货的人手里糟蹋了。
朝廷戒严赌博嫖.娼起了效果,京城风气好了许多,至少,成天扎堆的纨绔们收敛了许多,不会大摇大摆揣着银票在街上晃来晃去,戴着纨绔的帽子东摇西晃,而且,皇上采用顾越泽所言,命内阁拟一套律法,约束狎妓之人,妥善安置风尘女子。
这才朝堂引起了不小波澜,安宁国户籍严格,风尘女子乃最贱籍,终身不得从良嫁人,如今不同了,朝廷会引导她们从良,品行端正者可明媒正娶嫁人,算是给她们条出路,根本上杜绝嫖.娼等行为。
依着朝廷的话来说,但凡你是个女的,有点上进心,就不会甘愿沦落风尘,任由人践踏。
安置她们的地方还是在青楼街,不过工部出面重新装潢修葺,将其花红柳绿的招牌拆了,几座青楼打通,方便约束她们,那条街封闭起来,留了东南西北四道大门,里边的情形,无人得知,朝廷上下,都盯着工部的动作呢。
对于此举,算是前无古人后无来者了。
京中风气大好,刑部没什么差事,顾越皎晚上住在别庄,让夏姜芙更方便监督他敷脸。
“那些人可得好好感激三哥,要不是三哥,她们就成刀下魂了,不用等十八年就能重新做人,三哥脑袋瓜子咋就这么灵光呢?我咋就想不到?”顾越流躺在矮塌上,翘着二郎腿,流里流气的说道。
夏姜芙正给顾越涵敷脸,闻言笑道,“你三哥比你长些岁数,吃的饭多,等你到他的年纪自然而然就想到了。”
“我想到也没用,我又不考科举,我要寻我那老父亲去。”顾越流翻了个身,面朝着夏姜芙,眼里闪着莹莹流光,“娘啊,您说我亲爹是不是岁数大走不动路了啊,否则怎么不来京城找我们,我都十二岁了,他就不想他亲儿子?”
夏姜芙动作一顿,手里的美白膏顺着顾越涵侧脸滑入他鬓角,拿起旁边的手绢轻轻擦了擦,思索道,“你亲爹估计事忙,想不起还有你这么个儿子。”
顾越皎在旁边动了动,有心说句话,但被夏姜芙止住了,“你脸上敷着美白膏,别乱说话。”
得,还得让顾越流继续傻。
顾越泽在边上煽风点火,“六弟啊,要我说啊,你亲爹压根不想你,没准还以为你是别人生的,你想啊,你长相随了娘,万一你亲爹是个黑不啦叽的丑八怪,他会信你是他儿子吗?你啊,乖乖待在京城吧。”
顾越流怔了怔,急忙抓起旁边的镜子照了照,他眉毛眼睛鼻子下巴确实有几分像夏姜芙,这么来看,他没遗传到他亲爹半分?
“那如何是好?难不成要我毁了容貌去找他?”要是这样,他可做不出来,夏姜芙好不容易给了他一副好皮囊,他可舍不得毁掉,况且,长得好看又不是他的错,谁让他娘长得好看呢?
顾越流勾了勾唇,“用不着,想法子为你亲爹脱胎换骨就成了。”
顾越流不信这话,丑就是丑,要是能脱胎换骨,京城就没有丑八怪了,不过,顾越流给他提了醒,他是得好好想想了,万一他亲爹真是个黑不啦叽的丑八怪他该怎么办,他认不认他呢,不认的话不孝顺,认了,他亲爹估计不承认,确实是个难题。
“三弟,你就逗他吧,传到父亲耳朵里,有你好果子吃。”顾越皎听不下去了,插话道。
夏姜芙敷好顾越涵的脸,招手让顾越泽躺好,顾越泽乖乖照做,明知故问道,“娘,小六的亲爹是不是丑八怪?”
要他说,是个丑八怪还好些,起码再怎么保养都那副无可救药的丑脸,用不着为了敷脸之事就跟他们争风吃醋,这陈年老醋,酸得牙都掉了。
语声刚落,门外走来道高大的身形,顾越泽眉梢动了动,拉扯了下夏姜芙衣袖,示意她别乱说话,否则他夜里别想睡觉了。
夏姜芙促狭,“小六亲爹容貌自是不差的,娘是个肤浅之人,丑的可入不了娘的眼。”
顾越泽舒了口气,朝夏姜芙挤了挤眉毛,兀自照镜子的顾越流没看到顾泊远,笑道,“娘说的对,我亲爹怎么会是个丑的?容貌不输他顾泊远,否则好端端的,娘也不会红杏爬墙找上我亲爹。”
顾越流觉得自己太聪明了,要知道,顾越皎他们是顾泊远儿子无疑,夏姜芙先跟了顾泊远才爬墙的,要么是顾泊远性子阴晴不定对夏姜芙不好,要么就是他亲爹貌若潘安无人能比。
以夏姜芙的性子,后者无疑了。
正美滋滋幻想亲爹长相的顾越流忽然被人从矮榻上提了起来,他正欲大声尖叫,忽对上顾泊远深邃如渊的眸子,惊呼出声,“鬼啊……”
他想的是他亲爹,为什么顾泊远会出现?
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